（7）荒木友斗（捕手・加茂暁星）

　シートバッティングでは、どうしても投手と打者ばかりに視線が集まりがちだが、最も忘れがちな「捕手」にキラキラと輝いた選手を見つけた。

　荒木友斗（捕手・加茂暁星・176cm85kg・右投右打）。新潟県下トップクラスの強打の「内野手」として、その存在は知っていた。その内野手が「捕手」で輝いてみせたから驚いた。

　間違いなく、この日エントリーした6人の捕手の中で頭一つ抜けたスローイング能力だった。まず、フォームがいい。腰が割れたまま、捕球した高さで投げられる重心の低さは、そのまま送球の安定感だ。低い送球がまっすぐに伸びて、二塁ベース上にポンと乗せられる。低くて、柔らかくて、頭が動かなくて、安心して見ていられる高精度の連動性。とても、昨日きょうの捕手の動きじゃない。

　自慢の強肩をよりアピールできると考えて、あえて「捕手」でエントリーしたと聞いて、また驚いた。

　ボールを捕球して、そのまま数秒ジッとミットを止めて、球審にしっかり球筋を見せるようなところも堂に入って、「装束」付けてホームの後ろにしゃがんでいるムードは、もう立派な「ベテラン捕手」である。 

　高校球児の潜在能力、恐るべし。

荒木友斗（捕手・加茂暁星・176cm85kg・右投右打）

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（8）岡本大翔（ショート・米子東）

　こんなデカいショートが、しかもバリバリの進学校にいて、いったいどうなるんだろう……？　楽しみより心配が大きかった超大型遊撃手が、ビックリするほど上手くなっていて驚いた。

　昨年のセンバツ、米子東のショートで出場してきた岡本大翔。名前もデカいが、当時ですでに188cm。この日は、さらに大きくなって、「190cm92kg」でのエントリーとなった。    

岡本大翔（ショート・米子東・190cm92kg）

　左手をケガしているそうで、守備だけの披露となったが、およそ2時間のバッティング練習中、ずっと「ショート」を守り続けたのは、フィールディングだけでも存分に見てもらおう……そんな心意気からではないか。

　1年前の動きは、正直、まだ鈍かった。打球に対して、初動を起こす反応の鋭さもなかったし、足をひきずるように見えて、フットワークの軽快さも見えなかったのに、この1年ですっかり「遊撃手」らしくなって、甲子園に帰ってきた。

　打球に対する初動はスッと小さくなれて、その頭の高さのまま、捕球→送球の連動が流れを作る。サイズは190cmあっても、180cmぐらいのショートの動きだ。半端なバウンドにも大胆に体を入れられて、タイミングを合わせて、体勢を立て直しながら送球につなげてしまう。動きの復元性や再現性も一級品だ。

「打てる遊撃手」を指向するタイプなんだろうなぁ……と勝手に考えていたが、立派にフィールディングで勝負できる超大型遊撃手になりつつある。190cmの日本人遊撃手……鳥越裕介（現・千葉ロッテコーチ）二世。この国の野球も、だんだんと、そういう時代になってきたのか。

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