「時間がかかるタイプなんで」

　昨季は代表選手のチームへの合流がリーグ開幕直前になるということもあり、開幕のミドルは鈴木で行こうと篠田監督は腹をくくっていた。しかし鈴木は開幕の1週間前に右太腿肉離れの怪我を負い、出遅れてしまった。結果的に昨季は、鈴木のミドルブロッカーとしての出場はなかった。

　リーグ中、鈴木はミドルブロッカーの難しさを語っていた。

「全部難しい。ブロックは、サイドの時は結構割り切って狭い範囲を見ていたけど、ミドルは全部行かなきゃいけないし、頭をめちゃくちゃ使うので大変です。クイックも、僕のスピードじゃ全然ちゃんと叩けないし、（打つコースの）判断も一瞬でしなきゃいけない。なかなかうまく行かないですね」

　そう言いながらも、暗く思いつめる様子ではなかった。

「いつかうまくなんのかな……。ま、でもサイドも遅くにうまくなったので。時間がかかるタイプなんで、僕は」

　7年目29歳でレギュラーをつかみ、11年目にポジション転向。サーブを武器にスーパーサブとしても輝くVリーガー、鈴木悠二。

　2020/21シーズンも引き続きミドルブロッカーに挑戦する。肩の力を抜いて、コツコツと継続した末に、ミドル2年目の今季はどんな姿を見せてくれるだろうか。