ヤンキース盟主復権へ大補強計画。
FAエース両獲り＋サプライズな男。

　2009年を最後に10シーズン連続でワールドシリーズから遠ざかっているヤンキースが、今オフ、潤沢な資金力を惜しむことなく、大型補強に注ぎ込む方針を固めた。

　11月11日からアリゾナ州スコッツデールで開催されたGM会議に出席したブライアン・キャッシュマンGMは、いつになく、強い口調でストーブリーグの見通しを口にした。

「短期、長期にかかわらず、我々はヘビーな投資をしていく」

　過去数年は、若手への世代交代を推進するチーム方針もあり、オフシーズンの大補強を控えてきた。だが、3年連続プレーオフへ進出するなど、チームとしての基盤が固まった今オフは、まさに満を持して、FA（フリーエージェント）市場に乗り込むことを明言した。

狙いはコールとストラスバーグ。

　最大のターゲットとして狙いを定めているのが、今オフの目玉とされるゲリット・コール（29＝アストロズFA）とスティーブン・ストラスバーグ（31＝ナショナルズFA）の快速先発右腕2人。公式戦だけでなく、今季のポストシーズンでも快投を続けたことで、ともに大舞台にも強いことを実証した。

　いずれも、1年平均3000万ドル（約33億円）以上で7～10年の長期契約が見込まれ、投手として史上最高額が予想されているものの、キャッシュマンGMは腹を括ったかのように言った。

「我々は前へ進んでいくために、すべての機会を精査していく。シーズンで103勝を挙げたチームを発展させることは難しい。だが、我々が成功するために不可欠な部分において、数人のFA選手を取りにいく」

　近年の主流を占める若いエグゼクティブGMといえば、「特定のFA選手についてはコメントできない」が常套句。だが、今回のキャッシュマンGMは、2つの固有名詞を口にしたうえで、獲得の意思を明かした。裏を返せば、他のライバル球団へ対する、明確な「宣戦布告」と受け取ってもいい。

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