約1年4カ月、姿を消したヒロム。

　ヒロムが、首に負傷したのは、2018年7月7日のサンフランシスコ大会だった。カウパレスで行われたIWGPジュニアヘビー級選手権2度目の防衛戦、ヒロムはドラゴン・リーの投げで首に重度のダメージを負ってしまった。試合には勝利したものの、それから約1年4カ月、ファンの前から姿を消していた。

　そのヒロムが大阪に姿を現した。

「1つだけ大事なことを言う。ウィル・オスプレイ、東京ドームでIWGPジュニアのベルトをいただく。タイムボムだけじゃないから」

　勢いでそう言ったヒロムだが、よく考えてみると、身体的にオスプレイを、上まわるものがないのに気づいた。

「ドラゴン・リーとやって首をギェーってやった時も、あきらめが悪かった。このあきらめの悪さが、オレの取柄かもしれない。オレもキズついたけれども、彼も心にキズを負っただろう。もういいじゃないか、早く新日本のリングに戻って来いよ」

「オマエが知っている以前のオレとは違う」

　これにオスプレイが返した。

「サプライズは好きじゃないんだ。でもね、これはうれしいサプライズだった。オレが聞いていた話では、彼はまだあと1年は戻って来ないだろう、ということだった。だけど、彼は戻って来て、オレに挑戦してきた。彼はオレからベルトを奪ったことがある。そして、タイトルマッチで首が折れても防衛して見せた。うれしいよ。本当にうれしいよ。オレも望んでいたものだ。レッスルキングダム以上のステージはない。

　だけどな、ヒロム。オマエが知っている以前のオレとは違うんだ。オマエが休んでいる間、オレは新日本のジュニアを背負ってきたんだ。挑戦者全員を倒してベルトを守って来た。ここはオレが完全に支配した。リングを走り回ってコーナーに身を打ち付けただけで勝てると思うのか。悪いが、東京ドームの後、オマエはまたケガで休むことになる。友よ、すまない。でも、オレはそうするしかないんだ」

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