挨拶回り、サバサバと状況報告。

　選手たちは、そこからおもむろに、人生の再スタートへと動き出す。

　マネジャーやスタッフら、関係者へと挨拶回り。感謝の思いを伝え、激励の言葉を贈ってもらいながら、一回りする。その後は練習を終えて球場から寮へと戻ってくるチームメートたちにも、その旨を伝える。感傷的になってしまうこちらとは違い、意外にもサバサバと状況報告を行う。

　愛されキャラの田中豊樹投手には、ルーキーの後輩右腕が背後から抱きついているシーンも目にした。湿っぽくならないように、あえて明るく努めて、送り出しているのかもしれない。そう思った。

勝ちも負けも知るからこそ。

　一連の所作に、プロ野球選手としての強いメンタル、覚悟がにじんでいる。

　スーツの上着を脱ぎ、腕まくりをして、ロッカールームへと向かった。野球用具も含めた、荷物整理である。折れた心を、すぐに修復して、ケジメをつけているのである。バット、グローブ、トレーニングウエアなどを次々に運び出す。仲間たちと挨拶をし、今後の身の振り方の方向性などをストレートに聞かれ、気丈に答えている。そんなシーンを目にすると、心残りはあるであろうが、既に前を見つめているのだと思う。

　プロまで上り詰めてきた選手たち。野球人生の局面、局面では「勝者」となった場面が多かったはずである。ただ反面、「敗者」となったこともある。

　だから、このような現実に直面しても、取り乱すことなく、振る舞うことができるのだろう。

【次ページ】　入団5年目、23歳が流した涙。