中田英寿の名言

僕の場合はイタリアに来た時点で、帰るという選択肢はまったくなかったから。

中田はフランスW杯後の1998-1999シーズン、セリエAに挑戦。開幕戦でユベントス相手に2ゴールを叩き込んだのは、20年以上の時が経った今でも語り草だ。当初、現地メディアは昇格組のペルージャに加入した中田への期待値は高くなく、むしろバルセロナからラツィオに加わった天才パサー、イバン・デ・ラ・ペーニャに注目が集まっていた。しかし、中田はこう振り返る。「いい選手でしたよね。ただ、彼はスペイン人だから、失敗しても最悪スペインに帰ればいいっていう選択肢があったんじゃないかな。そこの出発点というか、覚悟がちょっと違ったのかもしれない」。実際、選手として大成したのは中田の方だった。

Number961号(2018/09/13)