15勝カルテットと短期決戦の罠。
アストロズはジンクスを破れるか。

　1990年代のブレーヴス以来の最強投手陣ではないか。

　サマートレードでめざましい成果を挙げ、圧倒的な先発投手陣を作り上げたアストロズに対するどよめきが、長く尾を引いている。

　なるほど、ブルペン強化時代（というよりブルペン依存時代）→ホームラン量産時代（というよりホームラン大衆化時代）と推移してきたいまだからこそ、あえて先発投手陣の充実に眼を向ける。「逆張り」と呼んではちょっと大げさかもしれないが、古典的で正攻法の補強戦略といってよいだろう。

　ジャスティン・ヴァーランダー（36歳）、ゲリット・コール（28歳）、ザック・グリンキー（35歳）、ウェイド・マイリー（32歳）、アーロン・サンチェス（26歳）。実力派がずらりと並んだ先発投手陣は、シーズンが終わるころには「15勝カルテット」（グリンキーの場合は両リーグ合算になるが）を形成している可能性が高い。

1993年のブレーヴスは104勝を挙げた。

　分業制度が発達し、登板数や投球回数が制限されている現在、実現すれば、これは稀有な数字だ。もっとも、少し時代をさかのぼれば、エース級を4枚そろえたチームは、けっして珍しくなかった。思い出してみよう。

　たとえば、104勝を挙げ、ナ・リーグ西地区優勝を果たした'93年のブレーヴス。

　このときは20勝投手が2枚と、15勝投手が2枚そろっていた。20勝のグレッグ・マダックス（27歳）、22勝のトム・グラヴィン（27歳）、15勝のジョン・スモルツ（26歳）、そして18勝のスティーヴ・エイヴァリー（23歳）。

　ご覧のとおり、4人とも年齢が若い。この年はNLCSでフィリーズの軍門に降ったものの、2年後の95年（野茂英雄とチッパー・ジョーンズがナ・リーグ新人王を争った年）にはインディアンスを4勝2敗で倒し、待望のワールドシリーズ制覇を果たしている。

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