世界を舞台での悔しさは、2度目。

　韓国戦を振り返る短い取材をしている間でさえも、言葉の端々、そしてその表情から、抑えきれない悔しさがどんどん溢れ出てくるように見えた。

「前半最初のCKのシーンでも、シュートまで打ちきれなかった……。そういう意味で最後まで詰めの甘さが出てしまった試合でした。何かが決定的に足りないと感じました」

　脳裏に刻まれた苦い記憶。

　だが、彼にとってこういうシチュエーションは、実は2度目のことなのだ。

　今から2年前のインドで開催されたU-17W杯。グループリーグで2得点を挙げる活躍を見せ、チームの決勝トーナメント進出に大きく貢献した宮代だったが、決勝トーナメント初戦となるラウンド16のイングランド戦でノーゴールに終わり、結局チームは0－0からのPK戦の末に敗れていた。

U-20W杯前に語っていた抱負。

「U-17W杯で凄く悔しい思いをしたので、U-20W杯ではその借りを返したいですし、(U-17W杯では)大会を通じて成長したのを凄く感じたので、その舞台にもう一度立って、世界と戦いたいという強い思いがある」 

　と、今大会前に、その抱負を口にしていた宮代。

「イングランド戦の負けからの帰りの飛行機と、韓国戦の負けからの帰りの飛行機。何が違って、何が一緒だった？」

　と筆者が問うと、宮代は少し間を置いてからこう口を開いた。

「大会を通してもそうですが、今大会の方がU-17の時よりも自分が自信を持ってプレーできたと思いますし、自分の中でやるべきことはしっかりと整理をしてプレーできていたと思います。

　そういう部分ではポジティブに考えていますし、成長した部分だとは思いますが……」

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