「サッカーは理屈や学問じゃない。アートだ」

　ただ、アダーニはグアルディオラ（マンチェスター・C）やサッリ（チェルシー）、ガスペリーニ（アタランタ）が好む、主導権を握って攻める機動サッカーの信奉者であり、実践派アッレグリとの溝は今後も埋まることはないだろう。

　アッレグリにも根っこのところで譲れないものがある。一気に早口でまくし立てた。

「サッカーの監督業とは骨の折れる厄介な仕事だ。机に座って書いたり、読んだりするだけでは到底務まらない。高い感性や深い英知、シーズンの機微を見極める鋭敏なセンスが必要とされる。客観的事実を言わせてほしい。勝者となれるのは、ごくわずかな監督だけだ」

　そして、口調をゆっくりとあらためると、スタジオのアダーニにだけでなくファンや世論にも訴えかけた。

「サッカーは理屈や学問じゃない。アートだ」

　今季もタイトルを獲ったのに批判に晒され続けるアッレグリは、うるさ型の解説者やコメンテーター相手にどう対処すればよかったのだろう。

　たぶん、かつての名伯楽リッピのように葉巻でも咥えて「まあ、君たちにはわからんだろうがね」とでも言って、鷹揚に構えていればよかったのだ。ただ、アッレグリはまだエネルギッシュな50代になったばかりでそこまで達観する必要もない。

　論争をネタにしたバラエティ番組のリポーターから突撃取材を受けても、アッレグリは「私が傲慢？　その通りさ。私はとっーーーーーーても傲慢だよ！」と、ユーモアたっぷりに切り返して、誰も傷つけず皆に笑顔をもたらした。この如才のなさがあるからアッレグリは憎めない。

“また来年”はあるのか。

「今季もスクデットを獲れて素晴らしいシーズンだった。CLは“また来年”がある。何度も挑戦するチャンスを持てる事自体、誰にでも許されるわけではないからね」

　だが、智将の去就は不透明だ。

　CL準々決勝で敗れた“アヤックス・ショック”の影響は今も大きい。2020年夏まで契約を残すアッレグリは、来季続投の条件としてCL制覇を見据えた大幅補強に加え、自身の権限向上と年俸上乗せをクラブ側に訴えると見られている。鍵となるアニェッリ会長との面談は今週水曜の予定だ。

　アッレグリとユベントスは今も揺れている。