想定外の事態に弱かったメンタル。

　川崎の小さなジムに大型新人が現れた―─。周囲の期待が高まる中、ここからが苦労の連続だった。

　すぐにでも手が届くかに思われた日本タイトルを獲得したのは'11年のこと。この王座を4度防衛したが、その強打が爆発することはなく、引き分け防衛が2度、2－1判定の防衛が2度とパッとしないチャンピオンだった。

　'13年に初の世界挑戦に失敗し、'16年には2階級目となる日本フライ級タイトル獲得に失敗。かつての大型ルーキーは“過去の人”になりつつあった。

　入門当初から黒田を見てきた新田渉世会長は次のように証言する。

「黒田は朝走って、バイトに行って、ジムで練習して、家に帰るという生活パターンをとにかく毎日繰り返す。それはいいんだけど、想定外のことが起きるとすぐにパニックになってしまう。そこを直さなければダメだと思った」

　新田会長は黒田にあえてストレスを与えるため、事前に伝えたスケジュールをコロコロ変えたり、夜中にいきなり電話をして呼び出したりと、愛弟子がたくましくなるように理不尽な仕打ちを続けた。「そんなバカな」と笑うかもしれないが、新田会長も黒田も殻を破ろうと必死だった。

井上尚弥との150ラウンド。

　'12年にプロデビューした井上尚弥（大橋）とのスパーリングも黒田にとっては成長の糧になった。

　世界3階級制覇を達成し、いまや世界の“モンスター”と評される井上とのスパーリングはだれもが怖がるし、「壊されてしまう」と断る選手も多い。何しろ井上はスパーリングでもまったく手を抜かない、という哲学の持ち主なのだ。

　その井上と、通算すると150ラウンドもスパーリングをしている選手は黒田だけだ。

「スパーをした数なんて何の自慢にもならない」という本人の弁はもっともだが、タフで技術のある選手でなければ、井上とこれだけ手を合わせることはできない。

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