＜14666打席を終えて＞
さらば、イチロー。

　継去現己。

「“けいきょげんき”と読みます」と言ったのは、22歳になったばかりのイチローだった。1995年、『がんばろう神戸』をスローガンにリーグ制覇を成し遂げ、日本シリーズでスワローズに敗れた直後の11月。秋の宮古島キャンプに参加していたブルーウェーブのイチローのもとを、テレビの取材で訪れたときのことだ。

　テレビカメラの前でインタビューに応じたイチローに、最後、ありきたりなお願いをした。この一年を振り返って何かひとこと、と色紙を差し出したところ、イチローは腕を組んだまま、うーん、と唸り出してしまったのである。