「必ず突破口を見出せる」

　久保が昨年のU-19アジア選手権で語った印象的な一言がある。

「勝てない相手はいない。必ず突破口を見出すことはできる」

　強い相手に、どのように勝つか。そのスタンスも“個人として”よりも、“チームとして”のほうに一段と重きが置かれてきた。勝利のために自分の特長を生かす。それを有機的な試合の流れの中で、チームの中で、表現できるようになってきたというほうが当たっているか。

　東京五輪でのプレーを見たい1人であることは間違いない。とはいえ、意外とまだ先は長い。あと1年半。タフさを増す10代の冒険。濃密な日々が続き、間もなくさらに「大人」としても扱われるようになる。

　人気者なだけに厄介なこともあるだろうが、いろんな人がいろいろな形で携わっていくことで、さらにスケールの壮大な18歳の地図を描いていってもらいたい。