宇野昌磨が進む新たなステージ。
「結果を求めたい」と話す理由。

　2016年の初出場以来、4年連続4度目の舞台となる世界選手権。

　今回、宇野昌磨は、今までと異なる心持ちで挑もうとしている。

　3月19日、記者会見に臨んだ宇野は、羽生結弦への質問が続いたのを受けて「はい。気を遣って質問してくれてありがとうございます」と笑顔を見せたあと、言った。

「この試合、僕は初めて結果を求めて挑みたいなと思っています」

　これまでにない、新たな姿勢だった。

　従来の宇野は、練習を積んだ成果を試合でしっかり出すことを目標としていた。だから成績がよくても喜ばないときもあったし、成績がよくなくても「課題としていたことができたからよかった」と語ることもあった。それは平昌五輪でも変わりなかった。メダルという意識よりも“自分の演技を”という意気込みがあった。

「オリンピックが特別な舞台だとは思いませんでした」

　大会終了後の言葉も、そんな姿勢から発したものかもしれない。

五輪後に感じ始めた「責任感」。

　今シーズン開幕前にはこう語っていた。

「オリンピックで銀メダルを獲ったことで、皆さんから前より注目されるようになったと思います。だからと言って、今までのシーズンと変わることはないと思います」

　一方で、変化の萌芽も開幕前からうかがわせた。

　春から夏の時期、宇野は数々のアイスショーに出演した。時にはショーを代表する立ち位置になることもあった。

　それもあってか、自分の演技がショーの成功にもかかわると、重圧を感じることもあった。ショーについて触れたとき、こんな言葉を口にしていた。

「アイスショーをやっていて、これまでより責任感を感じるようになりました」

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