新しい環境、ケガに苦しんだ1年。

　2017年8月からアメリカへ渡ったサニブラウンだが、昨シーズンはケガの影響で目立った成績を残せていない。

　渡米前には、日本選手権100mで10秒05の自己新記録で桐生祥秀らに競り勝ち、200mとあわせて2冠。夏のロンドン世界陸上200mで同種目最年少のファイナリストになって大きな注目を集めた。しかし、大会中に右大腿部を痛め、フロリダ大学入学後はリハビリ生活を送っていた。

　だが、大きな大会後のモラトリアム症候群もあって、リハビリはおろそかになっていた。新しい環境、慣れない英語での授業、山のような課題をこなすのに精一杯で、気づくと学業に比重が置かれる生活になっていたのだ。

　そして100％完治しないままに練習、室内レースに出場。昨年2月には足に違和感を覚え、満足な練習を積めないまま屋外シーズンに。それでも5月には徐々にタイムが上がってきたが、得意の200mのレース中に右大腿部を痛めてそのままシーズン終了。悪循環に陥り、ケガに泣かされる1年になった。

　落ち込んでいるサニブラウンにチームメイトやコーチは優しかったが、厳しい言葉をかける人もいた。このまま終わるのか、それとも奮起するのか――。真価が問われる現在の局面で、サニブラウンは歩み始めたといえるだろう。

室内シーズンに備え冬休み返上。

　昨年末、サニブラウンは日本へ里帰りせず、アメリカにとどまった。

「（日本は）寒いですし、時差ぼけになるのも、ちょっと」

　そう話したが、今季の室内レースである程度の結果を出さなければいけないのも事実だった。日本でゆっくりする暇などなかったのだ。

　年始も早々に動き出した。大学陸上部のスタッフが撮影するスタート動画には、週を追うごとにキレを増した走りが映し出されていた。

「スタートでは頭を低くするように心がけた」というように、以前と比べてスタートの飛び出しの体勢が低く、そして腕をダイナミックに振るようになっている。

「前はスタートがのそのそしていたけれど、それが少なくなったかな」と本人が語るように、ウェイトトレーニングで上半身が強くなり、腕を大きく使えるようになった。

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