「2015年を漢字一文字で表すとしたら、『成』という字になると思います。『成』にはいろいろな意味がありますが、成長の『成』。振り返ってみれば、30歳を迎えた今年ほど、苦しい局面に立ったことはなかった。そうした経験をして、私自身が成長した1年だったのかなと」

　白鵬翔。優勝回数35回を誇る大横綱は、九州場所後の冬巡業で、おだやかな表情でこう語り始めた。