日本バドミントン陣の勢いがここに来てさらに加速している。8月にインドネシアで開催された世界選手権で、史上最多となる3個のメダルを獲得。中でも新エースの誕生として大きな期待を集めているのが、男子シングルスで日本勢初のメダルとなる銅メダルを獲得した21歳の桃田賢斗（NTT東日本）だ。

　香川県三豊市出身。7歳でバドミントンを始め、小中高で日本一に輝いた。世界舞台では世界ジュニア、スーパーシリーズ（SS）、スーパーシリーズプレミア（SSP）で男子シングルス日本人初優勝。昨年の国別対抗トマス杯でも日本の初優勝に貢献した。世界ランクは昨年までの二ケタ台から4位へと急上昇し、破竹の勢いで挑んだ世界選手権では、準決勝で世界ランク1位のチェン・ロン（中国）に敗れたものの、銅メダルに輝いた。