大物2人との初コンビで見事な連係。

　10月連戦でのマンチーニの狙いは、中盤でMFジョルジーニョ（チェルシー）とMFベッラッティ（パリSG）による“ダブル・レジスタ”にボールをコントロールさせること、そして彼らのサポート役としてバレッラを試すことだった。

　ウクライナ戦は1－1のドローに終わったが、イタリアの新たな中盤の歯車は確かに動き始めた。

「ジョルジーニョとベッラッティは2人とも凄い選手。初めてでも彼らとの連係はうまくできたと思う。このデビュー戦が監督に気に入ってもらえたら嬉しい」（バレッラ）

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　続くポーランド戦は、UEFAネイションズリーグ（NL）リーグA残留をかけた大一番だった。

　4-3-3の中盤に同じ3人が先発したアズーリは、前半だけで4度の決定機を作り、敵地ながら終始相手を圧倒。92分のDFビラーギ（フィオレンティーナ）のゴールによってあげた白星は、親善試合を除く公式戦では'17年10月9日のロシアW杯予選アルバニア戦（1－0）以来、実に1年ぶりとなる勝利だった。

「攻撃の精神をもったチームをつくる」

　ポーランド戦がいかに胸高ぶらせるものだったか、『ガゼッタ・デッロ・スポルト』紙の論評を引用したい。

「これはマンチーニだけのイタリア代表ではない。これはプランデッリ（元代表監督）のイタリアであり、サッリ（チェルシー）のイタリアでもある。（サッスオーロ監督）デゼルビや（サンプドリア監督）ジャンパオロ、座して待つのではなく自ら仕掛けていくスタイルのサッカーを目指す全てのイタリア人監督のアズーリがここにある」

　チームの士気を高める劇的な勝利を見たマンチーニは、バレッラに「いいデビューだった」と労いの言葉をかけ、あらためて試合後に訴えた。

「私が作りたいのは、ホームでもアウェーでも敵陣の真ん中でつねにプレーを仕掛ける攻撃の精神をもったチームなのだ」

【次ページ】　守備の国に、攻撃の文化を根付かせる。