アーモンドアイと比べると……？

　3コーナー入口の中間地点（1000m通過地点）からゴールまでの1000mは57秒4。前半より2秒も速くなった流れを、レイデオロはロングスパートで差し切ったのだ。また、この過酷な消耗戦で上位に残ったキセキとアルアインは、それぞれ菊花賞馬の強さと、皐月賞馬の速さを存分に生かし切った。

　底力がなければ勝てないレースを、名手にエスコートされたダービー馬が制した。

「パドックで馬を見たとき、完璧だった。いっぱい自信がありました。去年のジャパンカップと同じぐらい、いい状態でした。みんなに感謝したいです」

　そう話したルメールは、ハーツクライでディープインパクトを下した2005年の有馬記念でJRA・GI初勝利を挙げてから、これがJRA・GI20勝目となった。

「天皇賞を勝ったのは初めてなので、嬉しいです。藤沢先生のダンスインザムードで2着になったこともあった（'04年秋）ので、ぜひ勝ちたいと思っていました」

　アーモンドアイと対決することになったらどうかと訊かれると、苦笑してこう答えた。

「難しい質問です。アーモンドアイは特別な馬で、レイデオロも強い馬です。比べたら、アーモンドアイのほうが速い。そのとき（2頭が対決するとき）は頭が痛そうです」

　ルメールが言った「速い」は、おそらく、仕掛けてからの脚はアーモンドアイのほうが速い、という意味だろう。

GI年間最多にならび、200勝も見える。

　ルメールは、これが今年JRA・GI6勝目。まだいくつもJRA・GIを残しているのに、もう最多タイ記録だ。また年間勝ち鞍も177勝目と、武豊しか達成していない年間200勝にも手が届きそうなペースで来ている。

「すごくラッキーです。GIを勝ったのは全部いい馬です。ぼくの調子もとてもいい。日本ではリラックスして乗れます。調教師さんからプレッシャーがないから（笑）。200勝も行きたいです」

　今週のJBC3競走でも有力な騎乗馬が控えている。快進撃はまだまだつづきそうだ。