橋本聖子さんの実家で驚いた風景。

　もうひとつ変わるきっかけとなったのは橋本聖子さん。競技面では、あれだけ強い人なのに、食事もケアも自分の身体にいいことには、貪欲に取り組んでいました。今でこそトレーナーを帯同するのは当たり前ですけど、昔はいないのが普通だったんです。聖子さんは短距離から長距離までオールラウンダーでしたから、身体もすごく酷使していたので、自分でトレーナーを呼んで、すべて自己負担でケアをしていましたね。

　私生活では、一度聖子さんのご実家に行かせていただいたことがあったんです。そうしたら、ご両親に、三つ指をついて「ただいま帰りました」って言うんです。私も慌てて三つ指をつきましたけど、多分形になっていなかったと思います（笑）。そういう親子の会話が私には考えられないような風景でしたから、ちょっと感動しちゃって。古風な面と、何にでも挑んでいく面、その2つがあるのが聖子さんの強さの秘訣なのかなと、色々勉強になりました。

年をとるのは自然だけど、老いたくはない。

　引退をした今も身体を鍛えるのは好きですね。今、娘が陸上をやっているので、そのうち親子マラソンに出たり、ちょっと走りたいなと思っています。去年、娘の運動会にも出る予定だったのですが、雨で中止になってしまって。今年は出れると思っているので、そのための準備をするつもりです。今は身体が重いので、身軽になっておかないと疲れちゃうんですよね。

　汗をかくのは大好きですし、子育ての息抜きにもなっていますが、老いをいかに食い止めるかということもテーマですね（笑）。最近、またジムにも通い始めたのですが、競技生活が長かったので、やっぱりガタがきているところが何カ所かあるんですよ。筋肉が衰えてきているのもあって、骨にも負担がかかっているそうです。今はまだ我慢できる範囲ですが、このままもうちょっと年を重ねたら、痛みが出たり、我慢できなくなるときがくると思うんです。ただ、自分でトレーニングするとどうしてもスケート向きになってしまうので、今はパーソナルトレーナーの方に見てもらいながら鍛えています。専門の方たちの意見を聞きながら、少しでも老化を抑えたいなと思っています。

　運動以外には、サプリをとったり、代謝を維持できるように気をつけたり……。年をとっていくのは自然なことですが、老いたくはないんですよね。だから今から少しずつ対策をしていって、おばあちゃんになっても鍛え続けていられたらいいなって。目指すはピチピチのおばあちゃんです（笑）。