川越コーチの二木に対する情熱。

　昨年オフ、井口資仁監督は今季の開幕投手について、若手を含めた横一線で競争させると明言していた。

　その中には二木康太の名も入っていたし、実際、その有力候補と彼は目されていた。

　しかし、結果は違った。

　開幕投手はFA権を行使して海外移籍を目指したものの、チームに残留した涌井秀章が務めた。井口監督が求めた若手の台頭は、その後の前半戦からも見られなかった。

　川越コーチは続ける。

「たぶん、今までは本気で目指していなかったと思うんです。自分で制限をかけて『僕はこんなもんです、僕はこれくらいで良いです』みたいなやり方だったと思います。でも、僕からしたら、それは本当にもったいないことだと思う。全然、力がない選手だったら話は別で、そこまでのことを僕も求めません。でも、彼にはまだ伸びしろばかりじゃないですか」

　そう話す川越コーチから、二木に対する熱い想いが感じとれた。

2カ月半で徹底的にトレーニング。

　そんな川越コーチの下、二木は5月1日からの約2カ月半、汗を流した。

　ウエイトトレーニングでは下半身を重点的に鍛え、頻度も増やした。同時に食生活も見直して、サプリメントや間食の回数を増やした。すると体重は、二軍降格前よりも増えて、自身のベスト体重まで回復した。

　この2カ月半、自主トレ、春季キャンプをやり直したような形になったのだ。

　すると球速も、決め球のフォークのキレも、本来の姿を取り戻した。

　春先は140キロ前後がせいぜいだったが、7月18日の一軍昇格後は140キロ台後半を連発。7月26日のヤフオクドームでの福岡ソフトバンク戦では7回2/3を4安打1失点、奪った三振の数も12個と快投を見せた。

　続く8月3日の楽天生命パークでの東北楽天戦でも8回を4安打1失点、奪三振10と完全復活。井口監督、そして川越コーチが求めていた二木康太の姿がそこにあった。

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