32歳という年齢はどういう時期か。

村田　最近は引退の美学もいろいろと違って、長くやられる方もいますけれど、貴乃花さんは身体も心も限界だったんですね。

貴乃花　村田さんの場合、一度引退されたというのは、休養だったんでしょうね。

村田　結果的にそうなった形で。そのときは『引退だ！』と思ったんですけれど。

貴乃花　結局は運命なんでしょう。休養も鍛錬のうち、と言いますが、そこからチャンピオンになる、定められた道だった。選ばれた人しかできないことですよ。限界と思ったのが休養だったというのも、村田さんのバイオリズムなのかもしれませんね。

村田　僕はカミさんによく、パパはヒマじゃない方が輝いているから、忙しい方がいいよ、と言われますが（笑）。自分は今32歳ですが、貴乃花さんは32歳の頃はどういう時期だったんですか。

貴乃花　親方2年生で、部屋を受け継いで、社会に揉まれていました。自分さえ鍛えて土俵に立っていればいい、というのが年々懐かしくなってきて（笑）。

村田　そっちの方が楽だったな、と思うくらいですか（笑）。

貴乃花　本当に。弟子たちに鍛える場所、環境を作って与えるということが大変な作業で。そのためには経営という観点も出てきて、自分の「子どもたち」が活躍できる場を法律的、行政的にも守らないといけない。そういうことを初めて実感して、いまだに勉強中です。それでないと、子どももなかなか育っていきませんから。

何をもって父を超えたと思えるか。

村田　力士さんも、アスリートも、理想的な環境でやれる子はなかなかいませんよね。それをいかにうまく作ってあげるか。

貴乃花　その環境があって初めて、厳正に、厳格に、人格を育てる、厳しく言うということができますから。自分が師匠、実の父親に環境を与えてもらったありがたみがよくわかります。でも、まだまだこれからだな、と。それは一生続くものですね。

村田　なるほど……そこで、お父さまを超えたい、というお気持ちはあるんですか？

貴乃花　それはないんです。大関だった親父の背中を見て、私は潜在的に、父の分身、「分け身」として相撲に入ったところがあるので、親を超えたい気持ちは全くなくて。むしろ親父の弟子として次の代につないでいく、そのためにそれなりの実績を残させないと、というのが今の糧ですかね。

村田　ハンマー投げの室伏広治さんの著書で読んだんですが、室伏さんは常にお父さまと比べられる。そこで何をもって父を超えたと思えるかというと、もう一人の室伏広治を人間的にも作れたとき、初めてお父さんの域に立てると考えているそうです。

貴乃花　そうなんですね。私は、入門してから引退するまで、土俵に上がって親父が心の中にいなかったことがないんです。だから、ある意味で恐れをなくせたのかもしれません。そういう、宗教的ではないですが信仰心のようなものがないと、勝負事って闘えないじゃないですか。その信じる心を教えてくれたのは、心の中にいる親父の存在しかないな、と思うんです。

【次ページ】　努力ほど裏切るものもないじゃないですか。