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いずれはバスケ女子代表のHCに――。
現役時と変わらぬ大神雄子の情熱。
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![宮地陽子](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/6/3/-/img_63c0172edf1a3eec5d5017836b5eb9301895.jpg)
宮地陽子Yoko Miyaji
photograph byYuko Oga
posted2018/05/20 09:00
![いずれはバスケ女子代表のHCに――。現役時と変わらぬ大神雄子の情熱。<Number Web> photograph by Yuko Oga](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/1/f/350/img_1f0578b8e0450e1b670b65e5d1611e6d144210.jpg)
4月に渡ったロシアでは、中国WCBA・山西時代の恩師で現在はダイナモ・クルスクでコーチを務めるルーカス・モンデロとセサル・ルペレスと再会。
引退に際しては、心は揺れに揺れた……。
現在の大神の思いの話に入る前に、時間を少し巻き戻そう。
大神がSNSで「自分自身のラストの集大成のシーズンにしたい」と書いたのは去年6月のこと。ラストシーズンに入る前の潔い引退発表として話題になった。
しかし実のところ、『ラストシーズン』を送る途中で、大神の気持ちは何度も揺れたという。
「正直、シーズン中も迷っていたんですよ。人間なんで、行ったり来たりあるじゃないですか。その時に少しでも調子がいいと、まだやれるんじゃないかって思ったり、逆に疲労が抜けなかったりしたときは、やっぱりこれでよかったんだと思ったり。
チームメイトも『シンさん、あんなこと先に言ったけど、どうせ6月ぐらいには渡米して1カ月ぐらいトレーニングして、また7月にチームに合流するんでしょ』とか、『やめる、やめる詐欺じゃない?』とか言ってくるんですよ。まんざらでもないなと思いながら、笑ってごまかしていた時期もありました」
「これで本当にラスト?」と自問自答。
迷いは最後の試合まで続いた。
WJBL準決勝でデンソーに敗れたときには、目標としていた優勝に届かず、決勝戦にすら進めなかったことにショックを受け、「これで本当にラスト?」と自問自答していた。
そんな迷いの気持ちが吹っ切れたのは、現役最後の試合だった。
3位決定戦でシャンソン化粧品相手に、苦しい展開から、残り20.41秒で高校の後輩、水島沙紀が3Pを沈めて逆転勝利。チームメイトたちが自分のラストゲームを勝利で飾りたいという気持ちで最後まで諦めずに戦ってくれ、それが劇的な勝利につながったことで、ようやく『これでいいんだ』と納得したのだという。
「正直、ああいうゲームって作れるものじゃないじゃないですか。みんなはもちろん、それぞれ個人のためにやったと思うんですけれど、最後、みんながあの送り出し方をしてくれた。自分もそういう思いで最後、取り組めた。その最後の形があの試合、あの展開だし、あの勝ち方になったのかなっていうふうに思えた」と大神は振り返った。
ということは、最後の試合で納得できていなければ、引退を撤回した可能性もあったのだろうか? そう聞くと大神は「今だから言えますけど、ありえたかもしれない」と認めた。
それでも、そうはならなかった。それも運命だ。最後の試合が終わり、これでよかったと思えた瞬間、大神の現役生活は終わりを迎えていた。