“イチロー監督代行”の可能性が。

　実はこの日。イチローには最も恐れていた事態があった。“イチロー監督代行”の誕生である。

　5回、敵将のロン・ガーデンハイアーが通算75回目の退場となった。監督の退場はベンチコーチが代行を務めることになる。アクタ監督代行は血気盛んなドミニカン。インディアンスの監督を務めていた'10年9月5日には、イチローの内野安打を巡り抗議し退場になっていた。イチローにその記憶が蘇った。

「マニーが退場にならないことだけ。それだけは勘弁してほしい」

　アクタ監督代行は試合中にイチローが懇願に来た事実を打ち明けた。

「ガーデンハイアーが退場になった後、イチローはすぐ俺の所に来て言ったんだ。『お願いだから、退場にはならないで』って（笑）」

　イチローはそれでも気が気でなかったと言う。

「監督、ああ言う性格だから。言ってても心配でした。その緊張感はありました」

　念押しまでしに来たイチローに対し、アクタ監督代行は人ごとのように笑った。

「普通の人は監督をやりたがるものだけどなぁ。イチローは違うんだよなぁ」

　何が起こるかわからないのが、今年のイチロー。どうせなら、監督代行の姿を見てみたかった。