「17歳で途中出場が凄いなんて思ってない」

　チームメイトの市丸瑞希が負傷したことでU-21日本代表のパラグアイ遠征にも飛び級で招集されるなど、中村は順調なルーキーイヤーのスタートを切った。

　3月31日のFC東京戦を皮切りに連戦が続くG大阪だが、アデミウソンは浦和戦で脇腹を痛めて、戦線復帰が不透明。チームにとっての危機は、野心溢れる若きストライカーにとってのチャンスになるはずだ。

「世間的には若いと思われているかもしれないけど、僕は17歳で途中出場が凄いなんて思っていない。スタートから試合に出て、結果を残していくのが普通になっていかないといけない」

　G大阪は世界を目指す中村にとって通過点――。甘えも奢りもなく、ただひたすらに、相手ゴールに迫るだけだ。ストライカーの本能とともに。