「生き延びていかないといけない」

　勢いのままに60位に駆け上がった伊藤だが、我慢の時間がこのところ長引いてしまっている。我慢しきれなくなってラケットを投げるくらい、大目に見てあげてもいいんじゃないか、壊そうと思って投げてはいないのだし――だれにも言わず、心の中で、そうつぶやいた。

　錦織も、しばらくは我慢の時間が多くなるだろう。復帰は果たしたが、復調への道は平坦ではない。もちろん彼自身、そのことを覚悟しているはずだ。

「生き延びていかないといけない」

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　数カ月前に本人の口から聞いたのが、この言葉だ。

　2人とも、我慢強く、そして、できることなら自分との闘いを楽しみながら、復調への道を前に進んでほしい。