「僕は“ベンフィキスタ”だったからね」

――ポルトかスポルティングでプレーすることは考えなかったのですか？

「僕は“ベンフィキスタ（ベンフィカサポーター）”だったから、それは難しかった。クラブとの関係がとても強かったんだ。

　ポルトガルのサッカー環境では、ライバルのクラブでプレーするのはもの凄く大変なことで、ベンフィキストの僕には他のふたつのクラブ（ポルトとスポルティング）でのプレーなど考えられなかった」

――今季のベンフィカをどう見ていますか。チャンピオンズリーグで敗退したうえに、ふたつの国内カップでも早々に敗れています。

「リーグはまだ優勝の可能性があるし、シーズン開幕から『ル・ペンタ（5連覇）』という目標は変わっていない。実現すれば歴史的偉業だ。

　チャンピオンズリーグは悪夢（マンチェスター・ユナイテッド、バーゼル、CSKAモスクワと同じグループリーグで全敗の最下位）で、サポーターやクラブ首脳の期待を大きく裏切ったからね。ベンフィカは本来そんなクラブではなく、彼らが意気消沈するのもよくわかる。でもまだタイトルへのチャンスが残されているのを忘れてはいけない」

「僕らに彼を返してくれよ！（笑）」

――コンスタンティノス・ミトログルは昨年夏にベンフィカからOMに移籍し、なかなかうまく適応できずに強い批判を浴びています。あなたは糾弾する人たちにどう答えますか？

「僕らに彼を返してくれよ！（笑）。ベンフィキスタは彼の帰還をもろ手をあげて歓迎するから！

　サッカーで生じる状況には、しばしば説明が難しいものがある。ミトログルが偉大な選手であるのは間違いない。ただ彼の性格は……どんなチームでもうまくいくわけではないのかもしれない。

　僕が思うには、彼は2トップで力を発揮するタイプなのに、OMのシステムは違うだろう？　ミトログルはボールを待つストライカーで、彼にたくさんクロスをあげればそれだけ点を取れる。カウンターに適したストライカーでもワントップのタイプでもないんだから」

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