なぜ2018年のW杯に内田はこだわるのか。

　そして、なぜ'18年W杯にこだわるのか、中村なりの結論を出してくれた。

「飄々としているけど、ああ見えて内には秘めてる。'10年に悔しい思いをしたから'14年があって、それが今につながると思う。結局篤人は、W杯で何もしてない。'14年も彼自身は頑張った方だけど、チームは勝てずに終わってる。だから今にかけてるんじゃないかな……執念、じゃないですか？

　今回帰ってきたのも、なりふり構わないと言うか。1回決めたことはスパンとやり遂げるタイプだし。こう話していくと代表に戻りたいと思うのは必然かなと。そのためにJに帰る。（日本に戻ることに）抵抗があったとしても、もはやそれさえも関係ないというか」

　執念、それが中村の出した結論だった。内田にはおよそ似つかわしくない言葉だが、不思議としっくりくる。

　エールを送りつつ、中村はこんなことも明かしてくれた。

「あれから電話、かかってこないですよ」

　昨夏、ドイツ国内で移籍したことも、もちろん今回の帰国も特に報告はない。

「ま、日本にいるならそのうち会うでしょ。ちょっと不思議な関係だけど、お互いそれでいいと思ってるから」

　今年のJリーグでは、そんな2人の対戦も見られると思うと、かなり楽しみでもある。