「3年前以上の覚悟を持って待つ」

　だがここで「ちょっと待って」と警笛を鳴らしたい。

　44歳の控え外野手の立場である今のイチローに、この時期に具体的なオファーが届かないことは、彼がFAとなった昨秋の時点で予想できたことだ。言わば、織り込み済みの状況である。その上で更に前へ進まない現実がこのオフにはある。

　J・D・マルチネス、ローレンゾ・ケイン、カルロス・ゴンザレスらの大物外野手が依然未契約でFA市場に残っている。マーリンズでイチローと同僚だった26歳のクリスチャン・イエリチもトレードを熱望し、各球団と水面下での交渉は続いている。イチローの交渉状況を問う時期ではないのである。

　イチロー自身も昨秋からこのような状況が生まれるのは百も承知だ。周囲にはこんな言葉をもらしていると言う。

「3年前以上の覚悟を持って待つ」

　3年前とはマーリンズとの契約が決まった時のこと。契約締結は2015年1月27日だった。それ以上の覚悟となれば、“2月中旬のキャンプインまで待つ覚悟”となるであろう。

代理人との関係を考えればジャイアンツの可能性も。

　キャンプインまで残り1カ月。メジャー1本でオファーを待つイチローの意を受けたボッグス代理人は期待を込めて語った。

「我々は『もう一度連絡して欲しい』と言われ続けている。6チームとね」

　記事によれば「マリナーズは市場が動いていない」という理由でペンディング状態にあると言う。「もう一度連絡して欲しい」の言葉からもマリナーズが含まれている可能性は高いだろう。それでは残り5球団はどこになるのか。

　ボッグス代理人との関係を考えれば、サンフランシスコ・ジャイアンツの可能性は消し去れない。

【次ページ】　青木宣親でも具体的なオファーがない段階である。