今度は片道1000キロを越え、北京へと向かう。

　母親が言うには、「確かに金博洋は首都体育館にいるけれど、中国スケート協会の許可がないと、取材には答えられないんです。スケート協会に聞いてみてください。申雪さんという人が担当者です」とのことだった。

　その後コーチにも電話してみたが、回答は同じだった。

　これは、どうしても「中国スケート協会」を通さないとダメのようだ。

　見通しは不確かだったが、片道1000キロあまりの国内線に乗り、首都を目指した。

次々とタライ回しにされて、その結果は？

　地図で首都体育館の場所を確認すると、体育館の北側に「首都スケートリンク」という建物があった。

　きっとここにいるのだろう。

　いよいよ金博洋に会えると思ってドキドキしながら進んだが、建物の大部分はバドミントン場で、一般市民たちがラケットとシャトルで戯れている。その奥にこぢんまりとしたリンクがあり、世界レベルのスケート選手が、まさかこんなところで……と首を傾げた。

　リンクには小学生しかいない。

　小学生のコーチに聞くと、「金博洋は首都体育館にいる」との答え。体育館のなかにも、スケートリンクがあるのかもしれない。

　首都体育館は、威圧感のある巨大な立方体の建物だった。入り口には守衛が立っていて、近寄りにくい。だが、ウロウロしてばかりいるのも怪しまれそうなので、思い切って堂々と守衛の立っている門へ向かって歩き出した。

　すぐに守衛に進路を阻まれ、「どちらまで？」と聞かれた。

「スケート協会に行きたいんです」と答えると、「仕事ですか？」というので「はい」と言ったら、なかに入れてくれた。ホッとした。

【次ページ】　お土産を沢山渡し……なんとか取材ができそうに。