花咲徳栄・岩瀬が見た天国と地獄。
「これからの人生でも役立つこと」

　4試合連続で2ケタ安打と活発な花咲徳栄打線の中で、ただ1人、蚊帳の外だった野手がいる。それが「9番・ショート」の岩瀬誠良（ともはる）だ。

　初戦に1本ヒットを打った後は、3試合ノーヒット。

「出ている選手の中で、僕がいちばん打率が低いんじゃないですかね」

　と、自嘲気味に笑う。

　その岩瀬が、準決勝の東海大菅生戦で、ようやく目覚めた。4－4の同点で迎えた8回表、2アウト満塁の場面で回ってくる。この日も、そこまではノーヒットだった。

「アルプススタンドを見上げて、こんなに応援してくれてんだ、と思った。絶対、決めてやると思って打席に立ちました。どうせ9番打者だからと思って、真っすぐで攻めてくると思っていたので、それを狙っていました」

　2ボール1ストライクからの4球目だった。外寄りの甘いストレートを叩いた打球はレフト線を破り、二者が生還する。

　ただし、打った直後から岩瀬の記憶は一時、消えている。

「無我夢中で、気づいたら二塁ベースにいました。三塁コーチャーが『ナイスバッティング！』って言ってくれて、初めて気づいた。スコアボードをみたら点が入っているんで、あ、入ったんだ、と」

9回、自らの守備のミスから同点に追いつかれる。

　ところがこの後、「これが高校野球の怖さなんだと思った」と振り返るシーンが訪れる。

　2点リードで迎えた9回裏、先頭打者の打球を弾いてしまった（記録はヒット）。

「あと一歩、前に出なければいけなかった……」

　守備の人らしからぬミスだった。この後、さらなる苦難が待っていた。1アウト一、二塁となり、打球は再びショートへ。

「打球が飛んできた瞬間、勝ったと思って二塁ベースを先に見てしまった」

【次ページ】　「高井が打ってくれたときは涙が出そうに……」