同率首位は2度あるが、最後は「出場しない」作戦。

　僅少差の1位、2位はいずれも張本、落合というパを代表する打者がセに移籍して、セの強打者との競り合いに僅差で敗れたというもの。3位のロッテ、平井は規定打席403ぴったりで松永をかわして首位打者に輝いた。ちなみに松永は3割を7回も打ちながら、ついに首位打者は取れなかった。

「いやいや、もっと僅差というか、NPBには同率首位打者が2組出ているだろ」というご指摘もあろう。確かに、NPBには打率.333での同率首位が2回ある。

＜1969年　パ・リーグ＞
1位　永淵洋三（近）　486打数162安打　打率.333
1位　張本　勲（東）　480打数160安打　打率.333

＜1987年　セ・リーグ＞
1位　正田耕三（広）　393打数131安打　打率.333
1位　篠塚利夫（巨）　429打数143安打　打率.333

　しかし2つのケースはいずれも、打率が.333で並んで以降、両打者ともに打席に立っていない。2人がタイトルを分け合えるようにチーム、監督が配慮したのだ。打率争いにはこの手の「出場しない」という興ざめな作戦があるのだ。

谷沢が張本を最後に交わした1976年が最高の闘い。

　それを踏まえればNPB史上最高のバットマンレースは、1976年セ・リーグ、谷沢健一と張本勲の争いだろう。

　1976年10月7日の時点で張本は.358で1位、谷沢は.339と2分近い大差で3位だった（2位は.349のヤクルト・若松勉）。江藤愼一（中日・ロッテ）に次ぐ史上2例目の、張本のセ・パ両リーグでの首位打者は決定かと思わせたが、ここから谷沢が猛追する。

　張本は10月16日に.355でシーズンを終えたが、谷沢はこの時点では.352、翌日の広島とのダブルヘッダーで合わせて6打数2安打と打率を上げることができなかったが、10月18日の広島戦、3打席目まで3打数2安打、.354まで肉薄、最後の打席で高橋里志から見事に中前打を放って、わずか6糸差、史上最少差で張本を抜いた。10月7日からこの日まで、谷沢は36打数20安打という猛追だった。

　当時は巨人戦しか実況中継がなかったが、この年始まった「プロ野球ニュース」で、谷沢の快挙が報じられた。中日ファンの父親が大喜びしていたのを思い出す。なお谷沢と張本の首位打者争いは、1厘以内の競り合いでは最高打率でもあった。

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