キーマンは元マリノスの「兵藤じゃないかな」。

　プレシーズンのニューイヤーカップ沖縄ラウンドでは、最終戦のFC琉球戦の後半から出場し、前半とは見違えるような勢いを生み出して、決勝点の起点にもなった。

　当然、相手の力量は違う。それでも札幌が横浜から勝機を見出すとすれば、そんな展開からではないだろうか。前半は我慢して、後半に勝負を挑むような。

　ただし本人は「（キーマンは）兵藤（慎剛）じゃないかな」と、こちらも元横浜の後進を推す。限られた攻め手を増やすという意味では、そうかもしれない。

　でもきっと両チームのファンは、広い背中にプリントされた4の数字も探すだろう。横浜で才能を開花させ、北海道の大地で器をさらに拡げた男の変わらぬ勇姿を。

　手厳しい順位予想を覆すための勝負の日々は、まだ始まったばかりだ。