鳥海晃司「J1からJ2への漢気移籍は溢れ出る“ジェフ愛”から」

　一度足を踏み入れたらなかなか抜け出せないJ2はよく「沼」にたとえられる。その代表格となってしまっているのがJリーグ発足時に加盟したオリジナル10のジェフユナイテッド市原・千葉だ。2009年シーズンに最下位となって降格して以降、いまだJ1に復帰できていない。だが今年はひと味違う。開幕6連勝でロケットスタートを切って首位を走ると、その勢いを持続させている。

　鳥海晃司はベテランの鈴木大輔とともにチーム全体の統率を図るうえでも欠かせないキープレイヤーになっている。危機察知能力が高く、対人に強く、ビルドアップにも長ける万能タイプのセンターバック。チームに安定と安心を存分にもたらしている存在だ。