「世界一」以外に目標は存在しない。

　WBCで選手にとって唯一無二の果実は勝つことである。そのためにどんなにプライドを傷つけられても、勝利の瞬間に、世界一に輝いた瞬間に、全ては氷解する。逆に言えばどんなに気を使って気分良くプレーさせても、負ければ選手にも何も残らないということだ。

　選手は集まった。

　あとは小久保監督がこれから2カ月間、どれだけ嫌われることを厭わず、勝つために勝負に徹して過ごせるか、だ。

　目標を聞かれて指揮官はただ一言、こう語った。

「世界一です」――。

　その思いは選手も、日本の球界関係者も、そしてファンも同じである。