ローラン・ジョルダン「一瞬にして終わる」

　康次郎は、現地・南アで、その思いのたけを語った。

「ケープタウンに向かう途中、仲間からのいいメールをたくさんもらった。ありがたかった。中でもこのヴァンデ・グローブに過去3回出場し、3位と2度のリタイアを経験している大先輩、フランスのローラン・ジョルダンからの言葉が心に響いた。

“一瞬にして終わる”って書いてあった。

　あ、そうだなあと救われた、彼でしか分からないことだから。僕の30年来の夢、何億円という自分では弁償のできないお金をもらって、皆が期待して、それが一瞬にして終わるんです。スパッと。それを2度も経験している彼はすごいなあと思って、勇気をもらいましたね」

なぜ日本に破損した船を持ち帰るのか？

　白石はケープタウンで、船を片付けながら、次第にいつもの元気を取り戻し、次への挑戦に向けてのイメージを固めていった。

「悔いを残したくないから、ヴァンデ・グローブ完走はぜひとも果たしたい。だから4年後のレースには再チャレンジを目指す。そのためには、また大変な額の資金が必要になるし、新たな仲間が必要になる。

　まずこれからの2年間に何をやって、何を伝え、同時に自分のモチベーションも次のもっと上のステージに上げていかないといけない。幸い、今回のスポンサー、サポーターの方たちは、皆さん好意的で応援を続けてくれている。

　だから、せっかく失敗したのだから、船を日本に持って帰ろうと決めた。本当は、完走して持って帰るつもりだったけれど、でもあの船を見せればみんなが喜んでくれる。子供たちを乗せたり、海洋塾をやったりしたい。それをまず2年間続けていれば、自然と次が見えてくると思っています」

　「スピリット・オブ・ユーコー」号は、これから船積みされて、来年の春には日本に到着する。

　そしてまた白石康次郎の新たな挑戦が始動する。

　この男の歩みは止まらない。