長身で恵まれていると言われるが、障害もあった。

　北京五輪から今年で9年だ。3度のオリンピックを含み、常に王者でいることは、いかにボルトが196cmと体格に恵まれていようと、容易なことではない。

　いや、実は恵まれてはいない。

　ボルトが脊柱側湾症であることは、今日では広く知られている。

　それが走りにどう影響するかと言えば、左右のバランスが悪いため、足腰に過大な負担を強いることになる。

　北京五輪以降ばかりが語られがちだが、実はボルトは2004年のアテネ五輪にも出場している。このとき、200mで予選敗退を喫している。今日からすれば信じがたいが、脊柱側湾症の影響が大きかったという。

　だがボルトはそのままでは終わらなかったのだ。

　どうすれば、足に負担をかけることなく走ることができるかを模索した。

　そして約3年をかけて、専門のドクターのもとでトレーニングを積み筋肉の使い方を身につけ、一流の選手となったのである。

「もう、やれることはやり尽した」

「アリやペレのように、偉大な存在になりたいと思ってきた。大会が終わったとき、そうなれればいいと思っている」

　レース後の言葉だ。

　ボルトは、リオが最後のオリンピックだと語ってきた。レース後も、あらためて言った。

「もう、やれることはやり尽した。今回が最後のオリンピックだ」

　レーンにキスをした場面の意図を問われると、重ねてこう答えた。

「さよならを告げていた。これが最後のオリンピックだから」

　歓声は、ボルトの足跡への祝福と賛辞のようでもあった。

　現地時間19日、4×100mリレー決勝が、オリンピックで見せるボルトの最後の姿となる。