マラドーナの批判にも「知ってもらい光栄」。

　ただし、新指揮官の打つ手が最初から何もかもうまくいったわけではない。

　ビッグクラブで初めて指揮を執るサッリは、キャンプからトップ下を置く4-3-1-2を試してきた。しかし、フロントがMFサポナーラ(エンポリ)の獲得に失敗し、エンポリから連れてきた司令塔バルディフィオーリも新天地への適応に苦しんだ。

　開幕から数戦、結果が出なかった頃、ついにはあのマラドーナから「サッリはナポリを率いるのに値しない監督。今季のナポリは、中位に留まることすら苦労するだろう」と手厳しい批判まで届いた。

　指揮官はトップ下を使うアイデアをすっぱり諦めた。4-3-3へスイッチしたブルージュとのEL初戦を5－0で大勝したことで、監督にも選手たちにも“この新戦術はいける”という手応えが生まれた。

　MFハムシクは左サイドハーフへコンバートされ、MFジョルジーニョは中央のレジスタへ。リーグ屈指の“ボール奪取職人”MFアランとともに形成されるナポリ中盤の完成度はゲーム毎に高まっている。

　昨年に負った右膝前十字靭帯断裂の大怪我から復帰してきたFWインシーニェも、ペスカーラ時代に慣れ親しんだ3トップに戻ったことで、ゴール前の感覚を取り戻した。すでに得点ランク3位の6ゴールを挙げている。

　人材再生の確かな手腕を発揮しつつあるサッリは、マラドーナから受けた批判を「自分の名前を彼に知ってもらえているだけで光栄」と軽くいなした。

「結果を出して、マラドーナの考えを変えてみせるさ」

各々がやるべき仕事をする「いいチーム」。

　現役時代の名声も後ろ盾も、何も持たない異端派のサッリが、ナポリの“神様”に自身の存在を認めさせるには、やはり何らかのタイトルを獲得してみせるしかないだろう。

　'87年にクラブへ最初のスクデットをもたらした名将ビアンキは、現在のチームを「ウイングはウイング、レジスタはレジスタ。各々がやるべき仕事を完遂する、いいチームだ」と称賛する。

「サッリは下手な小細工を弄せず、適切な選手たちをあるべきポジションに置いた。特にイグアインをうまく乗せたのが大きい。優勝は可能だ」

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