U17世界大会では大会得点王に。

　それからは、やればやるだけ上達し、上達することで色々な経験ができ、さらに自信をつけるという好循環でバスケットボールの魅力に引き込まれていった。中学に入った時に170cmぐらいだった身長も、毎年10cm位ずつ伸び、最近測ったときには2mを超え、201cmだったという。手も長く、運動能力も高く、コーディネーション能力も高い。去年8月、16歳で出場したU17世界選手権では、優勝したアメリカ相手に一人で25点をあげたほか、大会得点王（平均22.6点）にもなり、世界でも戦える才能の片鱗を見せた。

　そんな八村は、来年、高校卒業後には日本を飛び出ようとしている。アメリカの大学に進学し、NCAAでプレーすることを希望しているのだ。実際、U17世界選手権での活躍を見たいくつかのNCAAディビジョンIの大学チームから勧誘されてもいるという。

NBAに行くという夢がモチベーションを生んだ。

　アメリカに対する憧れは昔からあった。

「小さい頃から、ずっとアメリカに行きたいという思いがあって。たぶん、（アメリカの）ノリとかが好きなんだと思います。明るくて自由っていう感じ。そういうイメージがあるので、それが好きなんだと思います」

　中学でバスケットボールを始めると、すぐにNBAを意識し始めた。

「中学に入った頃からNBAに行くという夢があった。コーチが『お前はNBAに行くんだ』ってずっと言って、高い目標を持たしてくれたので、自分もモチベーションを高く持つことができました」

　インターネットや知り合いからもらったDVDの動画で、アメリカの選手たちのプレーをよく見るという。NBAはもちろん、大学生や高校生のプレーも、動画で見て刺激を受けると、すぐにコートに出て真似をして取り入れてきた。

　好きな選手はミルウォーキー・バックスのジャバリ・パーカーとヤニス・アデトクンボ、ニューヨーク・ニックスのカメロ・アンソニー、そしてデンバー・ナゲッツのエマニュエル・ムディエイ。彼らに自分のプレースタイルや境遇を重ねて見ているようだ。

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