阪神が失った優勝の“ラストチャンス”。
土台無きチームと待ち続けた指揮官。 

動かなかったメッセンジャーとマートン。

　巨人戦の2回、先発メッセンジャーは長野の当たり損ねのゴロに対し、マウンドを降りてこなかった。藤井が慌てて捕球したが、内野安打となった。

　7回、亀井の打球が左翼ファウルゾーンに飛んだ。三塁今成が必死に背走したのに対して、左翼マートンはほとんど動かなかった。

　あと少し、もう少し……。そうやって頂へと小さな石を積み上げるうちに、土台はきしみ、ぐらついていたのかもしれない。

　このままでは勝てない。希望が大きかった分だけ、それを嫌というほど思い知らされた。虎に変革の時が訪れたのかもしれない。