「ヤバイ。今年は上がれないかも」と思っていた今季。

　川崎の今季4度目のメジャー昇格の前日、ブルージェイズは7月31日のノンウェイバー・トレード期限までにトロイ・トロウィツキー（ロッキーズ）を獲得し、過去数年ずっと懸念されてきた先発投手陣のテコ入れのために、「優勝請負人」として左腕デイビッド・プライス（タイガース）を補強した。もちろん、ワールドシリーズ連覇を成し遂げた1993年以来のプレーオフ進出を狙うためであり、アメリカンリーグ東地区の3位から2位へと浮上。気がつけば首位ヤンキースに1.5ゲーム差まで迫っている。

　5度目のメジャー昇格はあるのか？　それともこのままマイナーに埋もれていくのか？　だが、そんな心配はきっと、川崎には必要ない。八方ふさがりに思える現状だが、今こそ「逆境を笑い飛ばす時」なのだから。

「キャンプの時、『ヤバイ。今年は（メジャーに）上がれないかも知れない』と思っていたのに、もう何回も上がれた。今はまだ来年のことなんて何も考えてないけど、これからもずっと、こっちでやりたいんだよね」

　自らに由って自らが在る――。

　川崎宗則の自由自在な野球人生は、まだまだ続いていく。