日本での大会が急遽格上げされた経緯とは？

　実はWWEは、日本公演の前日にシンガポール公演を行なっている。

　多くの選手たちは試合直後に深夜便に乗り込み、東京に到着するとわずかな休息だけでリングに上がったのだ。

　それでも、ジョン・シナvs.ケビン・オーエンズなどのシングルマッチでは20分近い熱戦が繰り広げられている。ハウスショーではストーリーは動かないものの、試合そのものをじっくりと味わうことができることもあるのだ。

　また、二日目の公演はいつものハウスショーとは趣を変えたものになった。

　トップ中のトップであるブロック・レスナーの参戦が決まったことで、有料動画サービス『WWE NETWORK』での配信が行なわれたのだ。

　大会そのものが“格上げ”されたことになる。

日本に“里帰り”した元新日プロレスの戦士。

　この日、レスナーと並ぶ“主役”になったのはフィン・ベイラーだった。WWEの系列団体NXTに所属する彼の、前のリングネームはプリンス・デヴィット。新日本プロレスのトップ外国人だった選手である。

　初来日から数年間は新日本の“所属選手”であり、合宿所で生活していた男が、アメリカで名前を変え、キャラクターを変えて日本に“里帰り”してきたのだ。

　公演初日は、ベテランのクリス・ジェリコに勝利したベイラー。ジェリコもライオンハート、ライオン道のリングネームで日本マットに上がっていた時代に実力を蓄えた“日本育ち”だ。これは、世界中のユニバースがうらやむ“日本仕様”のマッチメイクだった。

　ジェリコに勝って“お墨付き”を得たベイラーは、中継イベントになった二日目の公演でオーエンズの持つNXT王座に挑戦し、必殺のクー・デ・グラ（ダイビング・フットスタンプ）を決めてタイトル奪取に成功した。

“巡業”ではタイトル移動はないというのがこれまでの常識だったから、驚愕の結果だった。

　それだけベイラーの実力が高く評価されているということだろう。そして、彼がレスラーとして成長した日本でベルトを巻くことは、WWEとしても最高のストーリーだったのかもしれない。

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