スタッツは一見平凡だが……。

　スタッツを見ると、図抜けた数字は表に出ていない。打率は30球団中11位の2割5分7厘で、本塁打数は30球団中7位の50本。ご自慢の投手力も、防御率が30球団中8位の3.24、WHIPが30球団中15位の1.29と、意外に月並みな成績しか残っていない。

　ただ、さすがと思わせる数字は混じっている。投手の被本塁打数が28本と、30球団中最も少なく、与四球108個も30球団中4番目に少ない。要するに、投手陣が四球を与えず、本塁打を打たせぬ一方で、打線が四球を選んで（四球数150は30球団中7位）本塁打を放つ、という勝利の方程式がおのずとできあがっているのだ。

本塁打1位、打率4位、打点2位のハーパーが中心！

　その中心にいるのが、大器ブライス・ハーパーだ。2010年のドラフト、ハーパーは鳴り物入りでナショナルズに指名された。エンジェルスのマイク・トラウトと並んで、将来の大リーグを背負って立つ逸材という声は、当初から高かった。

　しかし過去3年、彼は怪我に苦しめられた。打率＝2割7分、本塁打＝約20本が地相場という状態がつづき、贔屓筋に歯ぎしりさせるケースも少なくなかったのだ。

　そんなハーパーが、今季はついに大輪の花を咲かせようとしている。45試合に出場して本塁打16、得点39、四球40、出塁率4割7分1厘、長打率7割2分7厘、OPS1.198（いずれもリーグ最高）という素晴らしい数字が並んでいるのだ（打点41は2位、打率3割3分3厘は4位）。

　なかでも眼を見張らされたのは、ナショナルズが快進撃をつづけていた5月6日から20日にかけての13試合での成績だ。この間のハーパーは、44打数23安打（5割2分3厘）、10本塁打、23打点と爆発し（三振はわずかに5）、チーム急上昇の立役者となったのだ。もともと固め打ちのできる選手だけに（今季も1試合複数本塁打をすでに2度記録している）、持続性が加われば鬼に金棒ではないか。怪我さえなければ、キャリアハイの22本塁打や59打点は、オールスター前に更新する可能性が高い。

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