アウトローに「筋」が通れば、投球の幅は広がる。

　この日はノーワインドアップで投げ1回、3番打者のキム・ダウォンへの6球目、真ん中高めのストレートでMAXの154kmをマークした。その後も外角に制球された150km台を立ち上がりから連発。自然体からすっと左足を上げて、そのままスムーズに踏み出す。力感をあまり感じさせないフォームだが、制球と球威という二つのテーマをしっかりとクリアした。これが2015年版の大谷のピッチングの基本型と言えるものだった。

「投手とはアウトローに1本筋を通せれば、そこからいくらでもピッチングは広がっていくものである」

　これは今季のキャンプで、阪神で臨時投手コーチを務めた江夏豊さんの持論である。

　力のある真っ直ぐを外角低めに投げられるパワーと正確さが、投手の土台。それができれば投球の幅は広がり、変幻自在に打者を抑え込んでいけるようになる。

　まさにそれが今年の大谷の目指す世界なのだ。

　あの小顔であの長身であの手足の長さ。ミスターが語る今までの日本人にない身体と身のこなしを持つ右腕は、力と正確さという究極の投球へ、その第1歩を踏み出した。