ノーベル財団は文学賞候補の名を発表しない。なのに世界中のメディアが毎年候補者名を報じる。オーツ女史もその常連の一人。「時々尋ねられることがある。あんな乱暴なスポーツを見て、どこが楽しいの？」と女史は書いている。答えるのは「たやすいことではない」。女史自身10代の初めにボクシング好きの父と観戦に行き、「あの人たちは、なぜ闘い、わざわざ痛い思いをするの？」と尋ねた。現在ボクシング・ファン歴70年に及ぼうかという女史が28年前に出した回答が本書だ。

　ボクシングのすべてを、いとおしみ、味わい、考察するモザイクのようなエッセイ。読みやすいとはいえない。英文のセンテンスは長いし、それを“正確”に訳した日本語も難解（ボクシング映画『罠』、『傷だらけの栄光』などを原題カタカナ表記は困る）だが、十分に刺激的だ。チャンピオンや無名選手たちの発言をキーに、様々な角度からボクシングを語り尽くす言葉の連打。