ジョーダンの激励と共に、新生ホーネッツは進む。
～シャーロットの人々と再び結束を～

「アイム・バック！」

　これが、マイケル・ジョーダンのツイッター第一声だった。'95年、2年近い引退から現役復帰した時と同じフレーズである。ふだんツイッターはしないジョーダンが、開幕前に1日だけ、自らが所有するシャーロット・ホーネッツのアカウントから発信した時のことだ。

　といっても、今回はジョーダンが戻ってきたわけではない。もちろん現役復帰ではないし、このチームのオーナー陣に加わってから8年、筆頭株主になって4年半がたつ。コートサイド席から応援する姿も見慣れた光景となった。

　代わりに戻ってきたのはホーネッツの名前と、そして会場や街の盛り上がりだ。12年前、当時のホーネッツがニューオリンズに移転したことは、街の人たちにとって悲しい思い出だ。その後、新チームのボブキャッツが誕生したが、地元ファンからは受け入れられなかった。