「代表に定着しなければいけない立ち位置にいる」

　太田自身に、満足の色はない。

　あくまでスタートラインに立ったに過ぎないことを、本人が最もよく分かっているからだ。代表を経験したことで、ここに定着したいという思いがますます強くなっている。

　太田はしっかり前を見据え、はっきりとした口調で言った。

「代表のみんなと一緒にボールを蹴ってみて、やっぱりレベルが高いなって感じることができました。FC東京でも森重や秀人、それに権ちゃん（権田修一）らが代表から帰ってくるたびに、ワンランク上に行ってるなって感じてきたので、今後は自分もそういう存在にならなければいけないと思っています。

　まだ一回呼ばれただけなので、自分に満足なんか到底できません。でも今、チャンスだというのは自分で一番感じているし、代表に定着しなければいけない立ち位置に来ているとは思うんです。FC東京で結果を残して、人にはない自分の特長というものを出していって、まずはアジアカップに行けるようにしたいです」

　出会いを力に変えて――。

　地に足をつけて、周りに支えられながら一つひとつの階段をのぼってきた。

　それはこれからも変わらない。自信から、過信に転げ落ちることもない。太田宏介は一段ずつ、しっかりと歩を進めていく。