削りあいの中でも保たれていた互いのリスペクト。

　身体も神経も削られる激しいゲームが、それでも荒れなかったのは互いにギリギリの節度があったからだ。

　12分に、MFピルロのFKをウルグアイのGKムスレラが好セーブした。自陣へ戻るアズーリの何人かが、元ラツィオの守護神だったムスレラへ軽くタッチした。

　38分に、ウルグアイDFカセレスが、中盤から60m超のサプライズショットを放った。

「何やってんだ、驚かせんな！」

　外れたシュートを見届けたGKブッフォンは、クラブのチームメイトに向かって、晴れやかな大声で呼びかけた。

　接触プレーがどんなに激しくても、相手を心理戦で追い詰めようとしても、互いを熟知する選手たちの間には“これはスポーツである”という一線があり、それが試合を引き締めていた。

　技術的に劣るゲームであったはずもない。

　アズーリの中盤を担ったMFピルロとMFベッラッティは、激しい攻守の競り合いの中でも、鮮やかなパスワークを見せた。

　33分、ウルグアイはFWスアレスの突破とMFロデイロのシュートによってイタリアゴールに迫ったが、GKブッフォンがビッグセーブを連発した。

両監督が攻撃の手を打って迎えた後半。

　ハイレベルのテクニックを持つ者たちが、あえてぶつかり合うことを選択し、死力を尽くそうとしたところに、ひとつのサッカーの醍醐味があるはずだった。

　前半は暑さと湿気に覆われた“死の組”にふさわしい激闘、だった。

　後半の笛を前に、イタリアとウルグアイは同時に動いた。

　プランデッリは、シュートをほとんど打てず、22分のファウルで軽率な警告をもらっていたFWバロテッリを諦めた。FWインモービレを1トップにしたのはいいが、「彼へ放り込め！」と指示する以外に効果的な作戦を指示することはなかった。

　一方、タバレスはDFのM・ペレイラを入れ、サイドから揺さぶりをかけようとした。58分には左サイドを破ったMFロドリゲスが惜しい左足シュートを放つ。

　一瞬でも気を抜いた方が負ける。緊張状態は続いていた。

【次ページ】　マルキージオに提示された理解不能なレッドカード。