誕生日をめぐる不思議な縁。

　この日は皇太子殿下が東京競馬場で観戦されていた。実は、ワンアンドオンリーと横山典弘は、皇太子殿下と同じ2月23日生まれなのである。レース後の共同会見でそれに関して質問が及ぶと、横山はこう応じた。

「それだけじゃ勝てないですね。オーナーも同じ誕生日なんです」

　前田幸治オーナーは、昨年のダービーをキズナで、生産者のノースヒルズ代表として制している。キズナは弟の晋二氏の名義だが、実質的には連覇したようなものだ。

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　検量室前に降りてきた前田オーナーはタオルを手にしており、

「これで橋口先生に涙を拭いてもらおうと思ったのですが、泣いていませんでした」

　と笑顔を見せた。

「ハーツクライの仔で勝てたことは、とても感慨深い」

　橋口調教師は、'96年ダンスインザダーク、'04年ハーツクライなど4度のダービー2着を経ての初戴冠であった。

「ハーツクライの仔で勝てたことは、とても感慨深いですね。横山騎手は感性で乗る男だから、いらぬことを言って邪魔したくなかったのでレース前は何も言いませんでした。追い合いになったら負けないという自信はありました。ほかの大きなレースを勝ったときも嬉しかったですが、やはりダービーは格別ですね。定年まであと1年半ありますが、もうやめてもいいぐらいです」

　このあとワンアンドオンリーは国内に専念し、来年、イギリスのキングジョージⅥ＆クイーンエリザベスステークスに向かうプランがあるという。ハーツクライが激しい叩き合いの末に僅差の3着になったレースだ。

　積年の夢を叶えた伯楽に、また新たな夢ができた。再来年の2月で定年なので、来年のキングジョージが、文字どおり「ワンアンドオンリー」のチャンスとなる。

　同じ夢を、私たちもワクワクしながら追いかけたい。