『オレ、野球しに日本へ行くんだ』『え？　オレも』

●チャッド・ハフマン（千葉ロッテマリーンズ）　外野手　推定年俸　1500万円

Toyo   「来日時、飛行機で西武のランディ・ウィリアムスと偶然隣り合わせて、勿論お互い知らなくて『オレ、野球しに日本へ行くんだ』『え？　オレもなんだけど！』みたいな会話したとか」

Tessy   「やっぱり、西武vs.ロッテの因縁は深いですね。この人自体はぜんぜん知らないですけど」

Tomo   「ドラフト2巡目でパドレスに入団して期待されていたんですよ。ところがパワーやスピードなどで際立って目を引く部分がなかったので、マイナーで成績を残してもメジャーから声が掛からず。パドレスなのに。でも、2010年にA.Rodが故障したヤンキースがいきなりトレード要請してきて、メジャーでほんのちょっとだけプレーしました。足も長打もありませんが、選球眼、ボール捌きは悪くはない。意外に活躍できるかも知れません」

●バーバロ・カニザレス（福岡ソフトバンクホークス）　内野手　推定年俸　4500万円

Toyo   「さて、やっときましたキューバ系です。今年はキューバの選手が4人加入しますが、ここ20年でアメリカに亡命で来た選手が全部で70人くらいだそうですから、去年ホームラン王のアブレイユも含め5人いる状況は多いですよね。キューバの選手は、年齢詐称がよくあるんで、そこにも注目したいですね」

Tessy   「このカニザレスってメキシカンリーグで無双したバッターですよね。……それより、カニが食えないんだって。それだけで勝ちだなぁ」

Toyo   「この人もアブレイユと同じ、元キューバ代表ですよ。鳴り物入りでブレーブスに入ったのですが、メジャーでは鳴かず飛ばずで、ここ3シーズンは主にメキシコでプレー。確かに首位打者を取ったりすごい数字を残しています。去年のアブレイユくらいやれるかもしれませんね。守備も同じ、1塁かDHです」

Tessy   「カニが食えないんだって（笑）」

●ユニエスキー・ベタンコート（オリックス・バファローズ）　内野手　推定年俸　1億円

Tessy   「今年の新外国人でユークに次ぐ大物ですよね。セイバー的な守備指標では評価が低いけど、しばしば派手なファインプレーを見せるタイプ。フリースインガーだから7番くらいに置くのがベストじゃないですか。去年のロペス（巨人）と含め、イチローがいたマリナーズで二遊間を組んでいた二人が同時に日本でプレーするなんて感慨深いなぁ」

Toyo   「そういう面では似た境遇のロペスを小さくした感じですかね。この人も早打ちですが、日本の投手のコントロールの良さで、ロペス同様いい面が出るか？　というところ。守備は上手いわけではなく、衰えもあって二遊間は無理だと思いますが、内野両コーナーなら無難でしょう。あ、この人もキューバ出身です」

Tomo   「特筆すべきはやはり早打ち。“メジャーで一番ピッチャーに投げさせない男”ですから。相手ピッチャーを完投させるにはこの男が必要だって言われるくらいに、群を抜いて振り回します。でも空振りは多くありません。ということで反省もしません。たまに意外性のあるホームランとかをぶっ放すので侮れません。昨年、巨人に入ったホセ・ロペスも取り上げましたが、この二人とイチローが揃った当時のマリナーズは、相手投手の完投数がダントツに高いチームでした。ロペスの方は昨年幸いにも3割打ったようですが、こちらベタンコートは出塁率が3割に届かない低い数字になるような気がします。昨年辺り、動体視力がガタ落ちしているんじゃないか？　と思うような数字ですし」

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