「去年も3週間で40点も上がった。人間できないことはない」

　すると11月末のロシア杯のショートは、気持ちが先行しすぎてしまった。ジャンプは回転しすぎてステップアウトし、ステップではスピードを出しすぎて転倒をする場面も。

「ステップで転んだのは初めてです。大きく縮こまらずに動こうと、気持ちが攻めすぎて、やり過ぎてしまった」

　フリーは落ち着くことを重視。「ダブルアクセル＋3トウ」の難しい連続ジャンプを後半で成功させると、演技中から笑顔も漏れた。ノーミスではなかったが、病み上がりどころか、昨年よりも飛距離があるジャンプを次々と成功。オフの間に取り組んだことは、身体の中にちゃんと記憶されていたのだ。

「去年は回転不足があったけれど、今年はスピードを付けたので回転不足になっていない。ジャンプの方向性は見えました。あとは成功率を上げること。そのためには練習しかない」

　入院の悔しさが今井に火を付けた。本当の力量発揮はこれからだ。

「ロシア杯はそこまで疲れなかった。退院して全く筋力も体力もないところから、中国杯までに最低限のジャンプを戻して、ロシアまでに体力をつけた。3週間でやれることが一杯あったし、全日本までは1カ月ある。去年の全日本から国体も、3週間で40点も点数が上がった。人間できないことはない。全日本はパーフェクトな演技を目指します」